一、紅外線的發(fā)現(xiàn)

紅外光也叫紅外線，它是一位英國科學家發(fā)現(xiàn)的。

1672年人們發(fā)現(xiàn)太陽光(白光)是由各種顏色的光復合而成的。當時，牛頓做出了單色光在性質上比白光跟簡單的著名結論。我們用分光棱鏡可把太陽光(白光)分解為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫等單色光。

1800年，赫胥爾在研究各種色光的熱量時，有意地把暗室的唯一的窗戶用木板堵住，并在板上開了一條矩形的孔，孔內裝一個分光棱鏡。當太陽光通過這個棱鏡時，便被分解成彩色光帶。折實他用溫度計去測量光帶中不同色光所包含的能量。為了和環(huán)境溫度比較，他在彩色光帶的附近放幾支用作比較的溫度計，來測量周圍環(huán)境的溫度。在試驗中，他偶爾發(fā)現(xiàn)一個奇怪的現(xiàn)象；放在光帶紅光外的溫度計，比室內其它溫度計的指示值都要高。經(jīng)過對多次反復實驗，這個所謂含熱量最多的高溫區(qū)，總是位于光帶最邊緣處紅光的外面。于是赫胥爾宣布，太陽發(fā)出的光線中除可見光外，還有一種人眼看不見的“熱線”，這種看不見的“熱線”位于紅色光外測，因而叫做紅外線。紅外線也常常被稱為紅外輻射線簡稱紅外輻射。

二、紅外線的基本特性

紅外線是一種電磁波，具有與無線電波及可見光一樣的本質。紅外線的波長在0.76～100μm之間，位于無線電波與可見光之間。通常紅外線按波長可進行簡單分類，比如近紅外、短波紅外、中波紅外、熱紅外、遠紅外等，物理學告訴我們，任何物體在常規(guī)環(huán)境下都會由于自身分子原子運動不停地輻射出紅外能量，分子和原子的運動愈劇烈，輻射的能量愈大，反之，輻射的能量愈小。

溫度在絕對零度以上的物體，都會因自身的分子運動而輻射出紅外線。物體的溫度越高，輻射出的紅外線越多。物體在輻射紅外線的同時，也在吸收紅外線，物體吸收了紅外線后自身溫度就升高。紅外線其實是無處不在的。光輝的太陽、燃燒的蠟燭、熾熱的火爐固然會發(fā)出我們肉眼看不到的紅外線；任何物體，只要它的溫度比-273℃高，就無一例外地發(fā)射出紅外線。所以，房間里的桌椅、睡床有紅外線、我們自己的身體也發(fā)出紅外線，即使冰天雪地，照樣有紅外線!